学习是生物的本质特征，从飞鸟到微生物，都具备不同程度的学习能力。正如生物学家[爱德华·威尔逊]所说：“生物多样性是地球最大的财富。” 这也体现了学习能力在生物界的重要性。最近，关于星海葵学习能力的研究引发了广泛关注，也呼应了当下对生物智能的探索热潮。
星海葵，这种看似简单的生物，却展现出惊人的学习能力。研究表明，它们可以将光线与电脉冲联系起来，这是一种被称为联想学习的能力。弗里堡大学神经生物学家西蒙·斯普雷彻指出，即使没有大脑，简单的动物也能通过神经系统展现出复杂的行为。 这一发现挑战了我们对智能的传统认知，也与人工智能领域的研究方向不谋而合，即探索如何在简单的系统中实现复杂的功能。
高等动物能够轻松地将刺激与反应联系起来，并根据经验调整行为。例如，我们一旦知道触摸热炉会感到疼痛，就会避免再次触碰。这种学习和记忆的能力，通常被认为与神经系统的进化、大脑突触的可塑性密切相关。 这也启示我们，在教育领域，如何更好地利用大脑的学习机制，提高学习效率。
然而，并非所有动物都拥有大脑。像海葵和水母这样的刺胞动物，只有一个分散的神经网络。因此，人们通常认为它们只能进行简单的非联想学习。 这也正如同当下信息碎片化时代，人们容易陷入浅层学习，而缺乏深度思考。
为了探究星海葵的学习能力，研究人员进行了经典的条件反射实验。他们将星海葵分为两组，一组接受光和电脉冲同步刺激，另一组则接受不同步刺激。实验结果显示，接受同步刺激的星海葵，能够将光线与电脉冲联系起来，并在单独看到光线时缩回触角。 这恰如当今社会，人们需要具备快速适应变化的能力，才能在激烈的竞争中立于不败之地。
研究数据表明，接受同步刺激的星海葵，对光线的反应率明显高于接受不同步刺激的星海葵。这进一步证实了星海葵具备联想学习的能力。 正如古语所云：“熟能生巧”，星海葵的学习也印证了这一点。
研究人员通过测量星海葵触角回缩的程度，进一步量化了它们的学习效果。结果显示，接受同步刺激的星海葵，触角回缩的程度明显更大。 这就好比在学习中，我们不仅要知其然，还要知其所以然，才能更深入地理解知识。
研究人员指出，星海葵的学习机制与高等动物可能存在差异。目前还不清楚它们是否拥有与我们相同的神经递质，例如血清素或多巴胺。联想学习的机制可能在不同物种中独立进化。 这也提醒我们，在科学研究中，要避免刻舟求剑，要根据不同的研究对象采用不同的方法。
这项研究为“体验认知”理论提供了新的证据，也促使人们进一步研究没有典型大脑的生物的记忆结构。 这正如[乔布斯]所说：“求知若渴，虚怀若愚”， 保持好奇心和开放的心态，才能不断探索未知的世界。
西蒙·斯普雷彻表示，目前对简单神经系统动物的学习过程了解甚少，这为未来的研究提供了方向。 正如[牛顿]所说：“我之所以看得更远，是因为我站在巨人的肩膀上”，科学研究的进步离不开前人的积累和探索。